Webinaire du CERDA | Senior Refugees in Canada: Overcoming Barriers to Integration Through Lifelong Learning

Avec Meghri Bakarian, candidate au Doctorat en Éducation (McGill), lauréate du concours de bourses du CERDA 2025. 

Abstract

Bakarian’s doctoral project examines the lived experiences of senior refugees in Quebec through participatory, arts-based qualitative research. Grounded in feminist, autoethnographic, and participatory action methodologies, the study centers refugee elders as co-researchers rather than research subjects. Working collaboratively with ten senior refugees (five women and five men), the project uses collage-making and cellphilm as methods of inquiry to explore displacement, lifelong learning, integration, memory, and resistance. The research asks: What can art reveal about the realities of senior refugees? How does lifelong learning—formal or informal—shape their integration trajectories? And how can participatory research contribute to social change and more sustainable host communities? By foregrounding creative storytelling, the project challenges deficit-based narratives of aging and refugeeness, highlighting elders’ knowledge, resilience, and cultural contributions.

Résumé

Le projet de doctorat de Bakarian examine les expériences vécues par les personnes réfugiées âgées au Québec à travers une recherche qualitative participative basée sur les arts. S’appuyant sur des méthodologies féministes, autoethnographiques et de recherche-action participative, l’étude place les personnes aînées réfugiées au centre de la démarche en tant que co-chercheuses et co-chercheurs plutôt que sujets de recherche. En collaboration avec dix personnes aînées (cinq femmes et cinq hommes), le projet utilise le collage et le « cellphilm » (vidéo par téléphone mobile) comme méthodes d’enquête pour explorer le déplacement, l’apprentissage tout au long de la vie, l’intégration, la mémoire et la résistance. La recherche pose les questions suivantes : que peut révéler l’art sur les réalités des aînés réfugiés? Comment l’apprentissage tout au long de la vie — qu’il soit formel ou informel — façonne-t-il leurs trajectoires d’intégration? Et comment la recherche participative peut-elle contribuer au changement social et à la création de communautés d’accueil plus durables? En mettant de l’avant le récit créatif, le projet remet en question les discours basés sur le « déficit » liés au vieillissement et au statut de réfugié, tout en soulignant les savoirs, la résilience et les contributions culturelles des personnes aînées.